Syaikh Abdul Aziz bin Baz rahimahullah pernah ditanya :
ما الفرق بين الأثر والحديث؟
Apakah perbedaan antara atsar dengan hadits?
Beliau menjawab :
الحديث ما ينسب إلى الرسول – صلى الله عليه وسلم-، يقال له حديث، والأثر يطلق على ما ينسب إلى الرسول – صلى الله عليه وسلم – وعلى ما ينسب إلى الصحابة والتابعين يقال له أثر، والغالب أن الأثر ما يروى عن الصحابة والتابعين يسمى أثراً، وما يطلق عليه حديث هو ما ينسب إلى النبي – صلى الله عليه وسلم-.
Hadits adalah apa-apa yang disandarkan/dinisbatkan kepada Rasul shallallahu ‘alaihi wa sallam, maka riwayat semacam itu disebut dengan istilah hadits. Adapun atsar adalah riwayat yang disandarkan kepada Rasul shallallahu ‘alaihi wa sallam dan mencakup juga apa-apa yang diriwayatkan dari sahabat dan tabi’in, maka riwayat semacam itu pun dinamakan sebagai atsar.
Pada umumnya istilah atsar digunakan untuk menyebut riwayat yang dinukil dari sahabat dan tabi’in, maka yang seperti itu biasanya disebut dengan atsar. Adapun istilah hadits biasanya hanya dipakai untuk menyebut riwayat yang disandarkan kepada Nabi shallallahu ‘alaihi wa sallam.
Sumber : Website Syaikh Ibnu Baz rahimahullah (http://www.binbaz.org.sa/node/19363)